دخل أستاذ إلى قاعة الدرس يحمل جرّة زجاجية كبيرة، ووضعها على الطاولة دون أن يقول كلمة. ثم أخرج من حقيبته صخوراً متوسطة الحجم، وملأ بها الجرّة حتى آخرها، وسأل الطلاب: «هل امتلأت الجرّة؟» فأجابوا جميعاً: «نعم».
ابتسم الأستاذ، وأخرج كيساً من الحصى الصغير، وسكبه في الجرّة وهزّها، فتسلل الحصى بين الصخور. ثم سأل: «والآن، هل امتلأت؟» فتردد الطلاب وقالوا: «ربما نعم».
أخرج الأستاذ كيساً من الرمل، وسكبه في الجرّة، فملأ الرمل كل الفراغات الصغيرة. ضحك الطلاب وقالوا: «الآن امتلأت فعلاً!»
قال الأستاذ: «هذه الجرّة هي وقتكم. الصخور هي الأشياء المهمة: دراستكم، وصحتكم، وعائلتكم. الحصى أشياء مفيدة لكنها أقل أهمية. والرمل هو الأشياء الصغيرة: التصفح، والمحادثات الطويلة، والتسلية».
ثم سأل: «ماذا لو بدأتُ بالرمل؟» فقال أحد الطلاب: «لن يبقى مكان للصخور».
قال الأستاذ: «بالضبط. ضعوا الصخور أولاً كل يوم، وسيجد الباقي مكانه».